É no final do século XIX que a Psicologia distancia-se da Fisiologia e da Filosofia e se torna uma ciência independente. Nesse período, a Psicologia passa a ser definida como a ciência que estuda o comportamento e os processos mentais, buscando compreender os comportamentos observáveis (as atitudes) e, também, os ocultos, ou seja, as atividades internas e privadas (como pensamentos, memórias e outros eventos mentais). Nesse cenário, houve um enorme desenvolvimento da área, em que novos campos de investigação foram desenvolvidos, novas tecnologias de pesquisa surgiram, assim como novas abordagens de estudo dos processos mentais e do comportamento.