O multiplicador monetário reflete a capacidade dos bancos de ampliar a base monetária por meio do crédito. Porquanto a moeda primária disponibilizada ao sistema econômico pelo Banco Central tende a se transformar em depósitos bancários, sendo que parcela significativa desses depósitos transformam-se em empréstimos, uma vez que o sistema bancário mantêm uma pequena fração desses depósitos como encaixe. Esse procedimento tende a se repetir gerando novos depósitos. Dito de outra forma, o multiplicador monetário (variável definida pelo Banco Central por K) é a quantidade de vezes que a base monetária (B) pode ser multiplicada e gera meios de pagamento (M1).