Quando estamos estudando sobre movimentos sociais a primeira coisa que não podemos perder de vista é que eles possuem a característica de não agirem ou se comportarem de acordo com os padrões socialmente aceitos para o período histórico em que vivem. Mas o que isso realmente significa? A resposta é simples, significa que apesar de haver movimentos sociais que foram institucionalizados atualmente, em sua maioria eles se organizam de forma não institucionalizada. É por este motivo que há tantas pesquisas sobre a criminalização dos movimentos sociais no Brasil e há tanta repressão por parte do aparato jurídico estatal.